Plakat med silhouette af Audi, A3 (8L).

Audi A3 (8L) er første generation af Audi A3 og blev produceret fra 1996 til 2003. Den er baseret på Volkswagen Golf Mk4-platformen og markerede Audis indtræden i den kompakte premiumklasse.

Audi A3 (8L) kunne leveres med både forhjulstræk og Quattro, afhængigt af motorvariant. Undervognen er komfortabel men stadig relativt sporty, hvilket gør bilen velegnet til både daglig kørsel og mere aktiv kørsel.

Motorprogrammet spænder fra økonomiske benzin- og dieselmotorer til mere sportslige udgaver. Benzinmotorerne omfatter blandt andet 1.6, 1.8, 1.8 Turbo samt den kraftige S3-version med Quattro-firehjulstræk. Dieseludvalget domineres af 1.9 TDI, som er kendt for høj driftssikkerhed og lavt brændstofforbrug.